Os determinantes dos níveis de risco público de uma praia são função da intensidade e tipo de uso que recebe e de suas características morfodinâmicas. Durante campanha de levantamento das condições de ocorrência de acidentes de banho no litoral centro-norte catarinense, realizada com o objetivo de identificar aqueles determinantes, os 137 registros recuperados demonstram que: 64% das vítimas são homens; 56% são veranistas habituais dos locais em que foram atendidos; 70% não sabiam nadar; 77% foram socorridas em correntes de retorno de intensidade moderada a forte; 88% dos acidentes ocorreram sob alturas de onda entre 0 e 1m, 45% em arrebentações deslizantes e 30% em arrebentações frontais; e 54% dos casos ocorreram em praias do tipo banco/cava longitudinais, 24%, do tipo dissipativo e 16%, do tipo banco e praia rítmicos. De um modo geral, os resultados obtidos demonstram a maior importância de determinantes sociais em relação aos ambientais para a questão da segurança no banho destas praias.